ZIEUWENT – De 16-jarige Marianum-leerlinge Mathilde Voors uit Zieuwent kan haar koffers gaan pakken. Niet voor een tripje naar het ‘nabij gelegen’ zonnestelsel Alpha Centauri, maar voor twee weken les aan de United Space School in het Amerikaanse Houston. Mathilde bedacht een manier waarop aardbewoners in contact konden komen met aliens en won daarmee de Nederlandse finale van de internationale ruimtevaartwedstrijd Countdown to Houston.
Door Annekée Cuppers
Mathilde is al van jongs af aan geïnteresseerd in het heelal en de ruimtevaart en toen ze in de klas hoorde van deze wedstrijd, bleek dat een mooi aanknopingspunt om hier meer over te weten te komen. Mathilde schreef een motivatiebrief, mocht meedoen aan de opdracht in de voorrondes en wist daarmee een van de tien finaleplekken te bemachtigen. In de finale kregen de overgebleven deelnemers de eindopdracht die luidde: ‘Hoe kunnen wij als aardbewoners een boodschap overbrengen aan aliens?’ Mathilde vertelt: “Mijn idee was een boodschap in de vorm van een zaadje te sturen naar Alpha Centauri, een zonnestelstel dat relatief dichtbij staat en dat binnen een mensenleven te bereiken is. Uit dit zaadje zou dan een plantje kunnen groeien en zo krijgen de aliens een beetje een idee van hoe onze aarde eruit ziet.”
Vijfentwintig landen
Samen met een meisje uit Hengelo dat met haar idee ook wist te winnen, mag Mathilde aankomende zomer afreizen naar de United Space School in Houston. “Er doen kinderen mee uit 25 landen en uit ieder land komen twee winnaars. Op die school worden we ingedeeld in groepen en gaan we daar, ieder voor zich, ook weer met een opdracht bezig. Ook krijgen we lezingen en brengen we een bezoek aan het ruimtevaartmuseum en de NASA, het bekende ruimtevaartagentschap.”
Toekomst
Volgend jaar zit Mathilde in het eindexamenjaar van de vwo. Ligt het voor de hand om een studie te kiezen in de richting van ruimtevaarttechnologie? “Een echte studiekeuze heb ik nog niet gemaakt. Ik vind heel veel dingen interessant en ben nu een beetje aan het rondkijken. Ik vond het wel heel leuk om me in de ruimtevaart te verdiepen en heb heel veel zin om aankomende zomer naar Houston te gaan. Wie weet vind ik het wel zo leuk dat ik inderdaad voor die richting kies maar dat durf ik nu nog niet te zeggen. Ik kan er in ieder geval al wel vast een beetje van proeven.”
De organisatie van Countdown to Houston is in Nederland in handen van Universiteit Twente in samenwerking met de United Space School. Het gaat bij deze wedstrijd niet om kennis, maar om ontwerp – en onderzoeksvaardigheden. De wedstrijd wordt jaarlijks gehouden en er doen 25 landen aan mee. De winnaars krijgen de mogelijkheid om twee weken lang deel te nemen aan een Summer School-programma van de Amerikaanse ruimtevaartschool.
Naar: https://www.elna.nl/nieuws/onderwijs/509109/mathilde-voors-16-wint-ruimtevaartwedstrijd-en-mag-naar-houston