Rond een uur of 5 ’s ochtends werd ik al enthousiast wakker; Space School ging nu echt beginnen. Daar had ik extreem veel zin in! Ik heb heel even met mijn ouders kunnen FaceTimen, mijn make-up gedaan, ontbeten (met heerlijke muffins) en echte Americaanse tv gekeken. Rond een uur of 10 gingen we met het gastgezin Gavin (mijn gast-broertje) ophalen van zijn sporttraining. We kregen de highschool te zien waar Sophie W. (de 16-jarige dochter van mijn gastgezin, zij gaat ook naar USS) naar school gaat, en een beetje meer van de omgeving. Houston is echt PRACHTIG. De huizen zijn zo typisch Americaans, dat vind ik zo leuk! Alles is ook extreem groot, en zoals Thijs gister al schreef, OVERAL zie je Americaanse en Texaanse vlaggen. Dat is een beetje anders dan in Nederland! Om 11:30 verzamelde iedereen van United Space School 2017 zich bij een restaurant waar ze elk jaar de welkomslunch hebben gehouden. Hier gingen we met alle studenten aan een hele lange tafel zitten, de eerste keer dat we met z’n allen bij elkaar waren. Een paar mensen hebben ons welkom geheten en toegesproken (de voorzitten van de USS, een man die met NASA nog aan de apollo missies heeft gewerkt en onze head-teacher) nadat we lekker hebben gegeten. Het was zo gaaf om iedereen echt te zien! Ik heb al voordat we naar Houston gingen heel veel contact via social media gehad met de andere studenten, het was echt raar (maar zo leuk natuurlijk) om ze eindelijk in het echt te zien! Deze lunch was echt gezellig!
Hierna vertrokken we met 2 busjes naar de Universiteit van Houston, Clear Lake. Dit is de plek waar wij onze Mars-missie voornamelijk zullen gaan plannen. Wat een mooie universiteit! We gingen met z’n allen in een college zaal zitten, en onze head-teacher Ben sprak ons toe. Hij legde uit wat het plan was voor deze middag en deelde ons in in groepjes van 5. Toevallig zat ik samen met Hannah en Thijs in een groepje, eventjes bijkletsen in het Nederlands dus. Daarna gingen we per groepje naar een andere zaal, waar we een interview kregen van een bepaalt team waarmee we de Mars-missie gaan plannen. Er zijn 5 teams op de USS, Red, Maroon, Gold, Green en Blue. Ik heb me ingeschreven voor Gold en Blue en kreeg mijn interview voor Gold. Ze vonden dus vantevoren dat dit team het beste bij mij paste. Dit interview was voor mij meer een conversatie dan interview eigenlijk! Ze vroegen naar mijn hobby’s, of ik mezelf als een leider zie, wat ik later wil doen, waarom ik heb meegedaan aan Space School en natuurlijk waarom ik in Gold wilde. Ik had echt het gevoel dat ik dit goed kon uitleggen en dat dit dus goed ging! Na de interviews heeft Ben ons alle regels voor de komende 2 weken uitgelegd, die ik allemaal heel redelijk vond. Het allerbelangrijkste was volgens mij dat je heeeel veel water moet drinken (stay hydrated) en dat we genoeg slaap krijgen. Toen we klaar waren op de universiteit werd ik opgehaald door mijn gastgezin. Sofia, Sophie en ik (mijn gast-zusjes zeg maar) gingen met het gezin van Sophie W. naar de stadion van de Astros, een baseball team. Hier mochten wij, midden op het veld, een slag proberen te maken. Super tof! We hebben hier een tijdje baseball gespeeld en daarna zijn we nog uit eten geweest. Eenmaal thuisgekomen heb ik mijn gastgezin even bedankt voor deze gave dag en ben ik gelijk naar bed gegaan. Ik was kapot! Lekker geslapen, en nu op naar de volgende dag, waar we vroeg in de ochtend onze teams te weten krijgen!!!
Sophie Hesp